《三國演義》是中國文學(xué)史上第一部長篇歷史演義小說，全稱《三國志通俗演義》，作者羅貫中是以晉朝陳壽的《三國志》為史實基礎(chǔ)的。

關(guān)于羅貫中的生平，見于記載的很少，只能大致推測他的生卒年在1310~1385年之間。

傳說他很有政治抱負(fù)，曾入張士誠幕，朱元璋統(tǒng)一天下之后，轉(zhuǎn)而從事小說創(chuàng)作。他具有多方面的創(chuàng)作才能，曾寫過樂府隱語和戲曲，但以小說成就為主，現(xiàn)存署名羅貫中的作品有《三國志通俗演義》、《隋唐志傳》、《殘?zhí)莆宕费萘x傳》和《三遂平妖傳》等。

《三國演義》的內(nèi)容十分龐雜，時間和空間的跨度極大，涉及的人物也很多。作者以劉蜀政權(quán)為中心，抓住三國斗爭的主線，井然有序地展開故事情節(jié)，描寫了公元184年到280年間近一個世紀(jì)的歷史故事，始于黃巾起義，止于西晉統(tǒng)一，形成了一個龐大有機的故事整體。

全書集中描繪了東漢末年、三國時期各封建統(tǒng)治集團之間的軍事、政治、外交等方面的斗爭，揭示了當(dāng)時社會的黑暗以及腐朽，譴責(zé)了統(tǒng)治階級的殘暴和丑惡，反映了生活在災(zāi)難和痛苦中的人民迫切希望和平統(tǒng)一的愿望。

三國時期人才輩出，在政治、軍事、經(jīng)濟、外交等方面或明或暗的斗爭中，不同的人物表現(xiàn)了各自非凡的才能。

《三國演義》刻畫了許多不同特點的英雄人物，而他們都不是孤立的。如董卓、曹操和劉備；孔明、周瑜和司馬懿；張飛、關(guān)羽和呂布等。這些不同的人物，或為一方霸主，或為沙場猛將，或為大帳謀士。

就董卓、曹操和劉備來說，董卓完全是邪惡和殘暴的代名詞，他燒殺擄掠，奸淫婦女，所犯罪行，真可謂罄竹難書。

曹操在書中是一個奸雄，他有智有謀，為官不避豪強，國難當(dāng)頭挺身而出，獻計獻策。在獻刀殺董卓的故事中，充分顯示了他的英勇和機智。尤其是當(dāng)董卓、呂布識破他的意圖以后，他還能鎮(zhèn)定自若，借機脫身而去。但同時曹操又是多疑的，只因一句無頭無尾的話，便殺死呂伯奢一家。

劉備是作者全力打造的“明主”形象，他寬仁待民，對將土以誠心和義氣為重。為了成就大業(yè)，他能夠做到與民秋毫無犯，甚至在關(guān)鍵時刻，他也能夠與民眾共進退，如在當(dāng)陽撤退時，他不肯拋棄百姓先行。

劉備知人善用，對諸葛亮、關(guān)羽、張飛、趙子龍的態(tài)度，可以說感人肺腑。當(dāng)然，像他雙手拋子、白帝城托孤等情節(jié)也是他權(quán)謀的一種表現(xiàn)。

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